এপস্টিনের সঙ্গে সম্পর্ক নিয়ে কংগ্রেসের তদন্তকারীদের মুখোমুখি বিল গেটস
যুক্তরাষ্ট্রের কুখ্যাত যৌন অপরাধী Jeffrey Epstein–সংক্রান্ত নথিপত্র প্রকাশের পর তাঁর সঙ্গে Bill Gates–এর সম্পর্ক নিয়ে নতুন করে প্রশ্ন উঠেছে। এ প্রেক্ষাপটে বুধবার যুক্তরাষ্ট্রের কংগ্রেসের হাউস ওভারসাইট কমিটির রুদ্ধদ্বার শুনানিতে সাক্ষ্য দিচ্ছেন মাইক্রোসফটের সহপ্রতিষ্ঠাতা বিল গেটস। এটি এপস্টিন তদন্তে এখন পর্যন্ত সবচেয়ে আলোচিত ও উচ্চপর্যায়ের সাক্ষ্যগ্রহণগুলোর একটি হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে।
চলতি বছরে যুক্তরাষ্ট্রের বিচার বিভাগ এপস্টিন–সংশ্লিষ্ট বেশ কিছু নথি প্রকাশ করে। ওই নথিতে গেটস ও এপস্টিনের মধ্যে দাতব্য কার্যক্রম নিয়ে যোগাযোগ এবং একাধিক বৈঠকের তথ্য উঠে আসে। এর পরিপ্রেক্ষিতে হাউস ওভারসাইট কমিটি গেটসকে স্বেচ্ছায় সাক্ষ্য দেওয়ার আহ্বান জানায়।
কমিটির এই তদন্তে এটি ১৫তম সাক্ষাৎকার। রিপাবলিকান ও ডেমোক্র্যাট—উভয় দলের আইনপ্রণেতারাই গেটসের কাছে এপস্টিনের সঙ্গে তাঁর সম্পর্কের গভীরতা এবং যোগাযোগের প্রকৃতি সম্পর্কে জানতে চাইবেন বলে ধারণা করা হচ্ছে।
সাক্ষ্য দেওয়ার আগে গেটস সাংবাদিকদের বলেন, তিনি স্বেচ্ছায় উপস্থিত হয়েছেন এবং আশা করছেন তাঁর সাক্ষ্য ভুক্তভোগীদের জন্য ন্যায়বিচার নিশ্চিত করার কাজে সহায়ক হবে। শুনানিতে তিনি এপস্টিনের সঙ্গে যোগাযোগকে “বিচারবোধের গুরুতর ভুল” বলে উল্লেখ করেছেন। একই সঙ্গে তিনি দাবি করেছেন, এপস্টিনের কোনো অপরাধমূলক কর্মকাণ্ড সম্পর্কে তাঁর জানা ছিল না এবং তিনি কখনো এপস্টিনের ব্যক্তিগত দ্বীপ, র্যাঞ্চ বা ফ্লোরিডার বাসভবনে যাননি।
বিচার বিভাগের প্রকাশিত ভিডিও ও ছবিতে এপস্টিনের বলয়ের সঙ্গে যুক্ত বিভিন্ন প্রভাবশালী ব্যক্তির উপস্থিতি দেখা গেছে। তাঁদের মধ্যে সাবেক মার্কিন প্রেসিডেন্ট Bill Clinton এবং বর্তমান বাণিজ্যমন্ত্রী Howard Lutnick–এর পাশাপাশি বিল গেটসের নামও উঠে এসেছে। তবে এখন পর্যন্ত গেটসের বিরুদ্ধে কোনো অপরাধে জড়িত থাকার অভিযোগ আনা হয়নি।