যুক্তরাষ্ট্রের “লা গার্ডিয়া বিমানবন্দর” অবতরণের সময় এয়ার কানাডা এক্সপ্রেস–এর একটি যাত্রীবাহী বিমানের সঙ্গে অগ্নিনির্বাপক ট্রাকের ভয়াবহ সংঘর্ষে বিমানের পাইলট ও কো-পাইলট নিহত হয়েছেন।
সোমবার (২৩ মার্চ) সকালে ঘটে যাওয়া এ দুর্ঘটনায় আরও নয়জন গুরুতর আহত হয়ে হাসপাতালে চিকিৎসাধীন রয়েছেন। নিউ ইয়র্ক ও নিউ জার্সি বন্দর কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে, অগ্নিনির্বাপক ট্রাকটি অন্য একটি বিমানের জরুরি প্রয়োজনে সাড়া দিতে যাওয়ার সময় রানওয়েতে এ সংঘর্ষ ঘটে।
জ্যাজ এভিয়েশন পরিচালিত এয়ার কানাডা এক্সপ্রেসের সিআরজে–৯০০ মডেলের বিমানটি ৭২ জন যাত্রী ও চারজন ক্রু নিয়ে মন্ট্রিল থেকে নিউ ইয়র্কে আসছিল। ফ্লাইট পর্যবেক্ষণ ওয়েবসাইট ফ্লাইটরাডার–২৪ জানায়, প্রায় ২৪ মাইল বেগে অবতরণের সময় বিমানটি ট্রাকটিকে আঘাত করে।
দুর্ঘটনার মুহূর্তের রেডিও বার্তায় শোনা যায়, এয়ার ট্রাফিক নিয়ন্ত্রক একটি যানবাহনকে রানওয়ে পার হওয়ার অনুমতি দিলেও পরমুহূর্তেই সেটিকে থামানোর চেষ্টা করেন। তিনি বারবার ‘ট্রাক–১ থামো’ বলে সতর্ক করলেও ততক্ষণে সংঘর্ষ ঘটে যায়। এরপর দ্রুত অন্যান্য আগত বিমানগুলোকে অবতরণ না করে ফিরে যাওয়ার নির্দেশ দেওয়া হয়।
দুর্ঘটনার পর দেখা যায় বিমানের সামনের অংশ মারাত্মকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে। অগ্নিনির্বাপক ট্রাকটি উল্টে রানওয়ের পাশে পড়ে থাকতে দেখা যায়। জানা গেছে, ইউনাইটেড এয়ারলাইন্স–এর একটি ফ্লাইটে যান্ত্রিক ত্রুটিজনিত গন্ধ পাওয়ায় জরুরি অবস্থা ঘোষণা করা হয়েছিল এবং সেই সহায়তা দিতেই ট্রাকটি ঘটনাস্থলে যাচ্ছিল।
ঘটনার পর লা গার্ডিয়া বিমানবন্দর সাময়িকভাবে বন্ধ ঘোষণা করা হয়েছে এবং অন্তত ১৮টি ফ্লাইট অন্য বিমানবন্দরে সরিয়ে নেওয়া হয়েছে।
দুর্ঘটনার প্রকৃত কারণ অনুসন্ধানে ফেডারেল এভিয়েশন প্রশাসন এবং জাতীয় পরিবহন নিরাপত্তা বোর্ড তদন্ত শুরু করেছে।