শ্রীলঙ্কায় শিশু যৌন নিপীড়নের অভিযোগে দেশটির শীর্ষ বৌদ্ধ ভিক্ষু গ্রেফতার ।
শ্রীলঙ্কায় ১১ বছরের এক শিশুকে যৌন নিপীড়নের অভিযোগে দেশটির প্রভাবশালী বৌদ্ধ ভিক্ষু পাল্লেগামা হেমারথানাকে গ্রেফতার করেছে পুলিশ। ধর্মীয় যাজকদের বিরুদ্ধে ওঠা অভিযোগগুলোর মধ্যে এটিকে এখন পর্যন্ত সবচেয়ে আলোচিত ও উচ্চপ্রোফাইল মামলা হিসেবে দেখা হচ্ছে।
শনিবার রাজধানী কলম্বোর একটি বেসরকারি হাসপাতাল থেকে ৭১ বছর বয়সী এই ভিক্ষুকে আটক করা হয়। পুলিশ জানিয়েছে, ২০২২ সালে এক শিশুকে যৌন নিপীড়নের অভিযোগে তার বিরুদ্ধে তদন্ত শুরু হওয়ার পর তিনি ওই হাসপাতালে চিকিৎসা নিচ্ছিলেন।
অভিযোগে বলা হয়েছে, রাজধানী কলম্বো থেকে প্রায় ২০০ কিলোমিটার উত্তরে অনুরাধাপুরার একটি মন্দিরে এ ঘটনা ঘটে। হেমারথানা ওই মন্দিরের প্রধান ভিক্ষু ও দায়িত্বশীল ধর্মীয় নেতা ছিলেন।
শনিবার পুলিশের এক বিবৃতিতে বলা হয়, পরবর্তী আইনগত পদক্ষেপ ম্যাজিস্ট্রেটের নির্দেশনা অনুযায়ী নেওয়া হবে। খুব শিগগিরই তাকে আদালতে হাজির করা হবে।
এ ঘটনায় ভুক্তভোগী শিশুর মাকেও গ্রেফতার করা হয়েছে। পুলিশের দাবি, অভিযুক্ত ভিক্ষুকে সহায়তা ও প্ররোচনা দেওয়ার অভিযোগে তাকে আটক করা হয়েছে।
এর আগে শুক্রবার অনুরাধাপুরার একটি স্থানীয় আদালত হেমারথানার বিদেশ ভ্রমণের ওপর নিষেধাজ্ঞা জারি করেন।
শ্রীলঙ্কায় অতীতেও বৌদ্ধ ভিক্ষুদের বিরুদ্ধে শিশু নির্যাতনের অভিযোগ উঠেছে। তবে এবারের ঘটনাটি বিশেষ গুরুত্ব পাচ্ছে, কারণ হেমারথানা দেশটির অন্যতম উচ্চপদস্থ ধর্মীয় ব্যক্তিত্ব হিসেবে পরিচিত।
তিনি এমন একটি পবিত্র বৃক্ষের প্রধান রক্ষক ছিলেন, যেটিকে ভারতের ঐতিহাসিক বোধিবৃক্ষের চারা বলে বিশ্বাস করা হয়। বৌদ্ধ ধর্মমতে, সেই বোধিবৃক্ষের নিচেই গৌতম বুদ্ধ বোধিজ্ঞান লাভ করেছিলেন। এছাড়া তিনি বৌদ্ধদের তীর্থযাত্রার প্রধান আটটি পবিত্র মন্দিরেরও দায়িত্বে ছিলেন।